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L’avare est une comédie en cinq actes écrite par Jean-Baptiste Poquelin, aussi connu sous le nom de Molière. Cette pièce de théâtre a été présentée pour la première fois en 1668 au Théâtre Palais-Royal en France. Sous le règne du Roi Soleil, Louis XIV, durant le grand siècle, la pièce de théâtre se retrouve dans le courant classique.
Le premier acte de la pièce se passe à Paris. Harpagon, un vieillard riche et avare, a deux enfants : Élise et Cléante. Élise étant tombée amoureuse du valet de son père, Valère, et Cléante d’une jeune femme pauvre, Marianne, planifient déjà leur futur ensemble sans même avoir l’accord de leur père. Harpagon, obsédé par son argent, soupçonne tout le monde, même ses enfants, de voler sa cassette rempli d’or qu’il a soigneusement caché dans son jardin. Il ira même jusqu’à renvoyé le valet de son fils, La Flèche, croyant qu’il lui a volé certaines de ses possessions. Puis, Harpagon annonce à ses enfants qu’il a décidé de marier Marianne, que Cléante mariera une veuve et Élise est promise au seigneur Anselme. Clairement en colère par cette nouvelle, Élise refuse catégoriquement ce mariage. L’avare fera donc appelle à son valet, Valère, afin qu’il convainc sa fille de marier le seigneur Anselme. Dans le deuxième acte, voyant que son père refuse tout changement au mariage, Cléante décide d’aller trouver des fonds chez un prêteur via un intermédiaire. Il découvrira plus tard dans l’acte que le prêteur était nul autre que son père, ce qui les mènent à se disputer. Puis arrive Frosine, une marieuse faisant croire à Harpagon que Marianne préfère les hommes plus âgés et serait donc d’accord à le marier. L’avare hésite, mais Frosine fini par le convaincre. Les spectateurs réalisent un peu plus tard qu’elle fait cela pour l’argent. Dans l’acte trois, Harpagon prépare la visite de Marianne, sa future épouse, pour la signature du contrat de mariage. Il demande donc à son cuisinier, Maître Jacques, d’essayer d’économiser le plus possible afin de ne pas trop gruger dans ses économies. Le cuisinier proteste, alors que Valère appui les dires de son maître. Le valet rosse alors Maître Jacques qui désire se venger contre son agresseur. Pendant ce temps, Frosine rassure Marianne qui est nerveuse de rencontrer son futur époux. Lorsque celui-ci arrive, la jeune femme est dégoûtée par l’apparence du vieillard. Cléante entre à son tour et Marianne le reconnaît. Ils ont alors une discussion où ils avouent leurs sentiments amoureux. Dans l’acte quatre, les amoureux vont demander à Frosine afin de briser le mariage entre Marianne et l’avare. Harpagon surprend son fils en train de baiser la main de sa future épouse et le soupçonne d’avoir des sentiments amoureux envers Marianne. Il piège donc son fils en lui faisant croire qu’il renonce au mariage, ce qui amène Cléante à tout dévoiler. Une dispute éclate alors entre le père et le fils, vite interrompu par Maître Jacques qui les sépare. Il leur fait alors à croire à chacun que l’un pardonne l’autre, ce qui termine la dispute pendant quelques secondes avant d’éclater de plus bel. Arrive alors La Flèche avec la cassette en main. Il fuit avec celle-ci, ce qui met Harpagon dans une rage incontrôlable et souhaite trouver le voleur à tout prix. Dans le cinquième et dernier acte, Harpagon fait appelle au commissaire de police afin d’enquêter sur la disparition de sa cassette et d’interroger tout Paris. Maître Jacques accuse Valère par simple vengeance. Le valet se fait alors questionner sur le vol de la cassette, mais celui-ci, croyant que son engagement avec Élise est dévoilé, avoue tout à Harpagon qui se met en colère. Valère se met donc à parler de son passé. En même temps, Anselme entre en scène et réalise que Valère et Marianne sont ses enfants. Valère va donc épouser Élise et Cléante épousera Marianne avec l’accord d’Harpagon et sous les frais du seigneur Anselme. L’avare est heureux d’avoir retrouvé sa cassette et passe donc les derniers moments de la pièce avec celle-ci.
Plusieurs thèmes entourent la pièce. Le thème principal est, bien sûr, l’avarice. Puis, il y a l’amour passionné qui est surtout représenté grâce aux personnages de Cléante et Marianne et Valère et Élise. L’obsession fait aussi partie de la pièce, puisque qu’il y a une grande obsession de l’argent chez Harpagon et aussi une obsession de tout contrôler. Un autre thème que l’on retrouve dans L’avare est la vengeance qui est surtout représenté dans les personnages de Maître Jacques et La Flèche. Puis, le dernier thème trouvé est la famille, puisque la pièce entière est concentrée sur celle-ci.
Dû au fait que la pièce fut présente depuis plusieurs années et qu’elle fut très populaire, L’avare de Molière fut adapté plusieurs fois au théâtre tout comme au cinéma. Par exemple, elle fut reprise en film en 1980, réalisé par Jean Girault et Louis de Funès.
Épopée postmoderne 
